VIGNOBLES GRASSINI
Complexe de luxe et domaine viticole dans les Rolling Hills de la Toscane
par Kristen Oliveri
J'étais persuadé que nous n'allions jamais trouver ce vignoble. "Arrêtez Happy Canyon Road", a déclaré Tom Bryant, architecte, gardien et amateur de vin nouvellement oint, en raison de son travail le plus récent avec Grassini Family Vineyards à Santa Barbara, en Californie, un poste auquel il est tombé par les forces de l'univers. .
Mon ami et moi étions perdus. Deux dames portant des blocs-notes et des appareils photo cherchaient frénétiquement ce vignoble privé et familial. Nous n'avons pas réussi à le trouver et je devais rencontrer Tom et visiter la propriété pour avoir une véritable idée du terroir de la terre et de la façon dont la famille produit ses vins de haute qualité. Comme le dit la langue vernaculaire actuelle, "Epic fail".
Après quelques tentatives supplémentaires pour le trouver, nous avons persévéré en nous dirigeant vers le vignoble fermé où nous avons été accueillis par Tom, un homme chaleureux et sympathique qui était tout aussi excité de nous voir que de l'avoir trouvé.
Notre premier regard à l'intérieur du vignoble a commencé par ce que nous pensions être la maison de la famille, utilisée pour les réceptions et les dégustations. Alors que nous visitions l'intérieur de la maison, voyant les chambres et l'espace de vie, Tom appuya soudainement sur un petit bouton et une porte s'ouvrit pour révéler les véritables caves à vin, quelque chose d'assez similaire à ce à quoi ressemble la Batcave fictive, si Batman était un secret vigneron.
J'ai franchi la porte d'une petite mais très efficace exploitation viticole créée en partie pour rendre hommage aux anciens Romains qui stockaient leur vin dans des catacombes. L'espace sur deux étages comportait non seulement des salles de dégustation pour les petits événements et les rassemblements, mais également une opération complète de fabrication de bouteilles où ils embouteillent tout leur propre vin sur place.
Larry Grassini, le patriarche de la famille, dont les propres routes familiales remontent à Pise, en Italie, est en quelque sorte un visionnaire, a expliqué Tom. Bien qu'il ait possédé la propriété pendant un certain temps avant de la convertir en cave, il voulait redonner aux femmes de sa vie, y compris sa femme et ses quatre filles, et créer une entreprise familiale qui les engagerait et ferait également partie de leur propre héritage et histoire pour les années à venir.
Bien que les grottes soient esthétiquement agréables, elles servent également un objectif bien plus important que cela. Ils sont construits de telle sorte que les caves assurent le contrôle de la température du vin, tenant compte de la fluctuation de l'humidité et n'utilisant qu'une fraction des ressources énergétiques électriques. La famille s'engage pour la durabilité dans l'ensemble des opérations du vignoble. La propriété fonctionne à l'énergie solaire et toute l'eau utilisée pour l'irrigation provient du magnifique lac de la propriété qui est bien approvisionné en achigans. "Le terroir est au-delà du sol", a déclaré Bryant, "mais là où vous vous trouvez dans le monde."
Bryant, bien que n'étant pas un Grassini par le sang, a été accueilli comme s'il était de la famille et a certainement développé une prédilection pour la vinification sans aucun doute exprimée dans la façon dont il parle du terroir et des différents cépages que le vignoble produit. Il a travaillé avec diligence à la construction de la maison et des caves à vin qui se trouvent aujourd'hui sur la propriété, mais est également devenu un véritable expert en vin et écologiste. L'amour de son métier et le lien qu'il entretient avec la famille l'ont amené à trouver d'extraordinaires sapins antiques récupérés qui ont été broyés à partir de bois provenant du fleuve Columbia. Après avoir trouvé un tel bois, il a canalisé son inspiration dans le beau travail du bois trouvé dans toute la maison sur la propriété de Santa Ynez, ainsi que le long bar en bois de la salle de dégustation au centre-ville d'El Paseo à Santa Barbara.
Le garder dans la famille.
Equipo n'est que l'un des nombreux cépages bordelais que Cardoza et son équipe produisent, après avoir planté chaque vigne sur le vignoble lui-même. D'autres incluent des cépages comme le Cabernet Franc, le Merlot et le Petit Verdot ainsi que le Cabernet Sauvignon et le Sauvignon Blanc. Plusieurs clones uniques de Cabernet, soignés à la main, rehaussent les vins exceptionnels produits sur le domaine, a ajouté Grassini.
Katie Grassini, l'une des quatre filles de Larry, est à la tête des opérations de l'entreprise familiale et se trouve souvent derrière ce bar artisanal, discutant avec les clients et les amateurs de vin de son histoire familiale, des vins qu'ils produisent et de la façon dont ils évoluent continuellement et suivent les pratiques de vinification durables. Une chose que Grassini a soulignée était l'importance de travailler avec les bonnes personnes comme Bryant et ceux qu'ils ont choisis pour travailler le vignoble. À son tour, la famille cherche des moyens de redonner à son personnel fidèle. Prenez par exemple leur vin Equipo. Ce n'est pas un cépage ordinaire; il provient plutôt d'un bloc de vignes qui est remis à l'équipage chaque année.
L'équipe dévouée, dirigée par le contremaître du vignoble Manuel Cardoza, a même choisi le mot "Equipo" qui en espagnol signifie "équipe" comme surnom du vin. Le personnel gère et prend toutes les décisions de haut niveau, y compris l'irrigation, la fertilisation, la lutte antiparasitaire, la taille, etc., ainsi que toutes les décisions sur la manière de produire leur vin. "Nous avons dit à notre personnel" nous vous faisons confiance ". Nous savons qu'ils feront le meilleur vin possible », a déclaré Grassini, qui a ajouté que la famille reverse une partie aux travailleurs pour les primes annuelles de fin d'année.
« Tout cela s'est produit après qu'un responsable a dit à ma mère qu'un de leurs enfants avait une anomalie congénitale et devait subir une intervention chirurgicale coûteuse. Nous avons commencé cela à l'origine presque comme un fonds d'urgence où nous pouvions acheter des cartes-cadeaux de notre personnel au supermarché ou à l'épicerie locale. Maintenant, à mesure que le projet s'est développé, nous le considérons davantage comme un fonds de bourses. »
L'Articondo 2013 de la famille est l'un de ces diamants bruts ancrés dans de profondes traditions familiales. Le nom du vin est en l'honneur de l'arrière-grand-père de Grassini qui fut le premier de la famille à quitter Pise à la recherche de pâturages plus verts aux États-Unis. Son père Larry garde de très bons souvenirs de son grand-père artisan. Alors qu'il était un homme qui a travaillé aux chemins de fer toute sa vie, dans ses temps libres, il aimait jardiner et cuisiner. Grassini a expliqué que le vin Articondo est censé être accessible, un vin rouge que vous pouvez boire avec à peu près n'importe quel type de nourriture, quelque chose qu'Articondo lui-même aurait seulement rêvé de faire.
Bien que le vignoble soit strictement privé et ne permette pas aux visiteurs, les Grassini pensent que le travail qu'eux et leur équipe font sur Happy Canyon Road est transformationnel, non seulement pour eux-mêmes mais pour ceux qui boivent leur vin. Leur histoire n'est pas seulement l'histoire d'une entreprise entrepreneuriale ou d'un vignoble exceptionnel, d'ailleurs. C'est l'histoire d'un peuple qui non seulement s'aime, mais qui croit aussi en ce qu'il fait avec son produit de qualité qui fait le bonheur des autres. Je peux dire avec certitude, après avoir vu la propriété et rencontré Bryant et Grassini, que moi aussi, j'espère être un Grassini un jour quand je serai grand.