Essayez de demander un passage en classe affaires sur votre vol Emirates vers Dubaï. Quatorze heures de vol, dix sièges vides ! Comment quelqu'un peut-il être si cruel pour le nier, n'est-ce pas ? Tu as été poli ! Vous avez demandé gentiment ! Quoi qu'il en soit, il paie ou languit en économie avec le reste de la plèbe. C'est payant de jouer au monde à Dubaï. Trois jours, il semblerait que ce soit beaucoup de temps pour tomber amoureux, puis tomber amoureux de la ville dorée du monde arabe.

Dubaï est considérée comme l'une des villes les plus libérales, sinon la plus libérale, de tous les pays du Golfe. C'est aussi le plus richement développé. Malgré des règles dogmatiques comme les wagons de train réservés aux femmes et l'interdiction de mâcher du chewing-gum aux arrêts des transports en commun ou dans les véhicules, la métropole fonctionne autrement avec des paillettes, de l'hédonisme et des excès commerciaux. Bénéficiant entre autres d'îles artificielles en forme de palmiers et du bâtiment le plus haut du monde, Dubaï incarne le mantra texan « plus c'est gros, c'est toujours mieux » parsemé de l'éclat de Las Vegas et de Miami.

Environ 85% de la population de la ville sont des expatriés, avec une rupture massive entre les classes supérieures et inférieures. Les travailleurs étrangers viennent principalement de l'Inde, du Bangladesh, de Singapour et des Philippines. La plupart des restaurants affichés publiquement sont des franchises américaines à service rapide (pensez à Burger King, McDonald's, Starbucks, Papa John's, etc.). Les attractions locales sont des hôtels et des centres commerciaux glamour et dont le but principal est d'impressionner mais, néanmoins, serait généralement dépourvu de tout contexte ou signification régional. Par exemple, l'un de ces centres commerciaux dispose d'une station de ski intérieure qui est maintenue à une température froide de 28 degrés Fahrenheit, tandis qu'elle descend à une température fraîche de 88 degrés Fahrenheit à l'extérieur la nuit, pendant l'hiver.

Malgré ses excentricités, il y a beaucoup à apprécier et à apprécier. J'ai passé un séjour incroyable à l'Armani Hotel Dubai, situé dans le plus haut bâtiment du monde, le Burj Al Khalifa, dont le dernier étage se trouve à 1918 pieds du sol. (Le World Trade Center culmine à 1776 pieds.)

Nous avons également eu la chance de nous lier d'amitié avec un fantastique concierge, Praneet Verma, qui a reçu des critiques exceptionnelles à la fois sur le site Web de l'hôtel et sur Travelocity. Praneet était notre passe-partout pour l'hôtel. Son explication, que l'odeur enivrante, repoussante mais séduisante qui imprégnait tout l'hôtel était "quelque part de France", était une pure hilarité. Il a également habilement obtenu pour nous des réservations spéciales : un stand à At.mosphere, le bar le plus haut du monde au 123e étage du Burj Khalifa, puis une table pour dîner à Hashi, un restaurant japonais de classe mondiale avec une vue imprenable sur la fontaine de Dubaï. .

At.mosphere est aussi luxueux qu'il y paraît. Un seul ascenseur lance les clients avec des réservations du hall directement au 123e étage. Monter dans l'ascenseur donne l'impression d'avoir fait quelque chose de vous-même dans ce monde. Lire le menu, c'est encore mieux. Des cocktails délicieusement préparés, un assortiment de cigares tout droit venus de Cuba et du caviar noir (probablement) de la mer Caspienne sont parmi les articles les plus mémorables.