Déterminer ce qu'il faut choisir dans le menu est un peu plus compliqué. L'étendue du menu est élogieuse. C'est à la fois simple et complexe, issu d'influences multiculturelles. L'astuce ici est de trouver une file d'attente pour le dîner qui a du sens du point de vue de la gustation. Les menus étant destinés au partage, la progression est la clé. Il est fort probable que plus vous avez d'invités, plus il sera difficile de créer un repas cohérent. Néanmoins, il y en a certainement pour tous les goûts, mais idéalement à ne pas consommer tous en même temps. Il en va de même pour la gamme de cocktails.
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Par rapport à Stanton Social, on est moins touché immédiatement par l'essence de chaque plat tant les saveurs sont ici beaucoup plus délicates et raffinées. Le chef Chris Santos a créé un menu distinctif qui prend à plusieurs reprises un plat connu et le place sur sa tête. Si vous êtes de ceux qui aiment anticiper le goût de quelque chose, lisez attentivement le menu car le plaisir est de s'éloigner des ingrédients habituels. Sashimi de thon et chorizo croustillant en est un exemple. Pour ceux qui savourent l'excitation des révélations, sirotez simplement vos cocktails, asseyez-vous et profitez du spectacle.
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Le carpaccio de bœuf de Kobe du bar cru et l'un des joyaux sur le pain grillé (la ricotta fouettée est un favori) sont savoureux mais doux, et de bonnes assiettes pour commencer. Les pizzettas aux tomates rôties sucrées et aux champignons sauvages sont toutes deux croustillantes et appétissantes, même si elles sont un peu douces. D'autre part, la douceur douce et la texture parfaite des tacos au homard et la profondeur croustillante et multicouche des boulettes de soupe au fromage grillé et à la tomate présentent une expertise culinaire rare et étonnante. Encore une fois, le chef Chris prend quelque chose que vous pouvez trouver dans un menu de dîner ordinaire (comme le fromage grillé et la soupe aux tomates) et l'élève au statut de légende.
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Comme la bonne musique, le signe indiscutable d'une bonne sauce pour pâtes réside dans sa capacité à se rappeler certaines notes et saveurs des semaines après. Et tout comme la musique, il y a plus de sauces fades et moyennes que de bonnes. Rien n'est plus décevant qu'un jour de « triche » soigneusement désigné, on creuse sur une assiette de pâtes nageant dans une goutte rouge qui pue l'ail et la sauce tomate en conserve. Mais les bons impressionnent vraiment par leur profondeur et leur finesse ; et c'est le cas à la fois avec le Garganelli et le Pan Roasted Mezze Rigatoni. Notre serveur a essayé de nous dissuader de commander deux plats de pâtes à base de viande, craignant que cela ne soit redondant et ne gâche l'expérience. C'est un geste que nous avons beaucoup apprécié, même si nous étions contents d'avoir été des gloutons qui n'écoutaient pas. Les sauces étaient suffisamment distinctes pour que chacun sur notre table ait sa propre préférence. Les épices dans les deux sont bien équilibrées et harmonieuses avec des saveurs si symphoniques que même les mangeurs à faible teneur en glucides se sont retrouvés en quête de plus.
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Pour plusieurs d'entre nous, l'Asian Baby Back Rib est la vedette du spectacle. Il est facile de sur-aromatiser et sous la côte de saveur. Mais de la couche extérieure à la pièce la plus intérieure près de l'os, cette version des côtes avait une gradation de saveur cohérente et homogène. Il est cependant remarquablement maigre, ce qui le rendrait peut-être un peu sec pour certains. Pourtant, nous l'avons trouvé diaboliquement "lécher les doigts" bien.
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Nous souhaitons pouvoir ajouter une bonne critique de la carte des desserts, mais malheureusement, les cocktails irrésistibles et le barrage de saveurs pendant le dîner ont atténué l'expérience du dessert. À l'avenir, nous devrions peut-être travailler nos repas à l'envers car nous avons échoué à quelques reprises pour apprécier pleinement les desserts. Parfois, il ne semble pas y avoir trop de bonnes choses.
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Ce n'est pas un hasard si c'est probablement la "grande idée" d'avoir à la fois Stanton Social et Beauty & Essex. L'expérience de dîner dans l'un - assez intéressant - vous donne également envie de l'autre. Et bien que nous nous sentions obligés de définir nos préférences et nos favoris personnels, étrangement, cela ne semble pas exiger un choix entre les deux. Ni l'un ni l'autre ne semble meilleur ni moins que l'autre.
En tant que restaurants sœurs, Beauty & Essex est le plus raffiné et sophistiqué tandis que Stanton Social a un caractère plus accessible et ludique. Et bien que chacun ait ses propres admirateurs, les deux sont délicieux et méritent à eux seuls une pleine appréciation. Donc, si tout ce dont il a à s'inquiéter est une petite rivalité amicale entre frères et sœurs, le chef Chris Santos devrait être un fier papi.
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Un soir incroyable, alors que nous sortions du restaurant pour entrer dans le magasin, nous avons repéré David Copperfield qui attendait dehors pour son tour. Que ce soit lui ou une illusion, on ne peut jamais en être sûr. Pourtant, étant donné que nous venions de rencontrer une performance d'émerveillement culinaire, cela semblait approprié. Pour nous, Beauty & Essex est peut-être le miroir de Stanton Social, mais il y a un mot pour ce qu'il fait. La magie.
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