APPUIE-TÊTE DE SIÈGE AUTO
La dernière fois que j'ai vu l' appui-tête de siège d'auto en direct, c'était en janvier 2014 dans un salon en Virginie. Il y avait douze ou quinze autres personnes présentes, des gens errant apathiquement entre la salle à manger et le salon, ramassant des bols de noix et de bonbons, bavardant paresseusement. La moitié des membres vivants de Car Seat Headrest étaient des personnes que je connaissais depuis le collège. Eux et le groupe ont partagé la nuit avec des chansons alternées, sacrifiant la suprématie, divisant un batteur, remplaçant d'anciens membres (là en tant que membres du public) pour jouer une version allégée de "Maud Gone". C'était confortable. Décontractée. Après le spectacle, d'autres participants se sont mis à chanter des reprises de Taylor Swift du recueil de chansons perché sur le piano.
Depuis cet hiver où je les ai vus pour la dernière fois, le groupe a signé chez Matador records, a interviewé Rolling Stone et a été présenté par Henry Rollins de Black Flag comme un acte à surveiller. L'attention a continué de croître après que Will Toledo - auteur-compositeur, leader, cerveau du groupe - ait lancé onze albums dans l'éther musical DIY qu'est Bandcamp. Leur prochain album, Teens of Style, est une sélection minutieuse de chansons de ces anciens albums, offrant au nouveau public un moyen facile de commencer à écouter sans avoir à parcourir tout le catalogue arrière (aussi délicieux que soit le catalogue arrière).
Le spectacle du 15 octobre au Cake Shop était également chaleureux, mais par ailleurs totalement différent. L'appui-tête de siège d'auto a joué le dernier créneau (un créneau décidément peu glamour à 18 h 15 un jeudi soir) dans une vitrine mise en place par NYCTaper dans le cadre du festival annuel de musique College Music Journal (CMJ), « l'archiviste de la musique live de New York ».
Pourtant, malgré la fente moins qu'idéale, l'espace étroit et sombre de la pâtisserie s'est rempli au moment où ils sont montés sur scène. Will Toledo et ses compagnons de groupe, Ethan Ives (basse) et Andrew Katz (batterie) sont montés sur scène – des instruments tous d'un noir assorti. Sans aucune introduction, Katz s'est lancé dans le rythme direct de l'ouverture de How To Leave Town (2014), "The Ending of Dramamine". Ives a martelé des croches de mi ouvertes, profondes et tonitruantes, pendant quelques secondes jusqu'à ce que Toledo se joigne à lui, jouant doucement, presque en plaisantant, sur les frettes hautes de sa guitare. C'était calme, peu impressionnant ; plusieurs personnes parlaient sur la musique.
Et puis la chanson a explosé. Alors que la chanson enregistrée est une rafale d'arpèges électroniques et de nappes de synthé chatoyantes, la version live était une jam écrabouillée. Ives et Toledo attaquaient les cordes de leurs instruments avec aplomb, Ives, en particulier, faisait courir ses doigts sur ses frettes comme un fou. Le public était captivé. Même dans les moments calmes suivants (« Ending of Dramamine » comprend un certain nombre de montées et de chutes), tout le monde est resté silencieux. "Ending of Dramamine" a remporté chacune de ses quinze minutes tumultueuses - la moitié de l'ensemble de l'appui-tête du siège auto.
La chose la plus impressionnante à propos de leur spectacle en direct est à quel point les chansons enregistrées de Toledo sonnent bien avec un groupe de trois musiciens. Il a bien choisi ses camarades. Les membres ne sont pas seulement techniquement compétents avec leurs instruments, mais sont également capables de chanter des chœurs en même temps, s'adaptant habilement en direct aux harmonies en plusieurs parties des enregistrements.
De plus, le son live du groupe est aussi complet que les nombreuses chansons de studio. Les trois musiciens remplissent l'espace et se retirent dans une sinusoïde punk rock soigneusement répétée – chaque membre coupant ou entrant exactement au bon moment. Les harmonies a cappella en trois parties à la fin de "Times To Die" étaient particulièrement impressionnantes.
Tout comme ce concert il y a 22 mois à Charlottesville, le groupe s'est terminé avec « Oh Starving ! », le dernier morceau de Teens. Il offre un joli rappel que même si certaines choses changent, d'autres ne changent pas.
L'appui-tête de siège d'auto pourrait bientôt être un nom sur les lèvres de beaucoup, mais Toledo est toujours Toledo; il va encore interpréter des chansons de 15 minutes, même au prix de la moitié de son set d'une demi-heure ; il est toujours le même gars timide et sans prétention ("Nous sommes l'appui-tête du siège d'auto", a-t-il déclaré après la première chanson, ajoutant "Sheila m'a dit de dire ça."); même si elles deviennent de plus en plus importantes, il est réconfortant de savoir que la musique à laquelle des milliers d'auditeurs en ligne s'identifient et adorent est toujours en cours de création, atteint un public plus large. Ce sera très excitant de voir ce que Toledo en fera.
PAR JEREMY BURKE
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